仲秋八月，秋高气爽，月色皎洁，万里澄彻，有如明镜高悬。每逢中秋佳节，亲朋团聚，共赏明月，此乃人生一大乐事。“花好月圆”，是中国人的一种美好情思。
每年的农历八月十五日，是我国传统的中秋节。每逢中秋之夜，人们要拜月、祭月、赏月，民间还流行中秋吃月饼的习俗。
你知道八月十五为什么叫中秋节？中秋节又是怎么来的呢？
一年分为四季，农历的七、八、九三个月为秋季，而八月十五正好在秋季的中间，所以便称为“中秋”。
关于中秋节的来历，民间流传着许多美丽动人的传说故事，其中最有影响的大概要数“嫦娥奔月”了。相传远古时候，有十个太阳出现在天空，晒得大地直冒烟，天下百姓难再活下去。这时，有个叫后羿的男子，力大无穷，他同情受难的百姓，一口气射下九个太阳。最后一个太阳认罪求饶，后羿才息怒收弓，严令太阳按时起落，为民造福。从此，后羿的名字传遍天下。后来，他娶了个妻子叫嫦娥，这嫦娥非常美丽贤慧。夫妻相亲相爱，生活美满幸福。嫦娥心地善良，常把丈夫射来的猎物接济乡亲，乡亲们都夸后羿娶了个好媳妇。
有一天，后羿射猎途中，碰见一个老道士。这老道士赠给他一包不死药。这药吃后就能长生不老，成仙升天。可是后羿舍不得自己心爱的妻子和乡亲，不愿自己一个人上天。回家后，他把不死药交给妻子藏在首饰匣里。
那时候，有不少人跟着后羿学艺，其中有个叫逢蒙的人是个奸佞小人，想偷吃后羿的不死药。这一年的八月十五日，后羿又带着徒弟们出去射猎了。天近傍晚，逢蒙偷偷地闯进嫦娥的卧室，威逼嫦娥交出那包不死药。嫦娥迫不得已，把不死药全部吞下。顿时，嫦娥身轻似燕，冲出窗口，直上云天。可她一心恋着丈夫，就飞到离地面最近的月亮上安了身。
后羿回家后，不见妻子，忙向侍女打听，才知道事情的经过。他焦急地冲出门外，只见天上的月亮比往常更亮更圆，就像妻子在看着自己。后羿思念妻子，心痛欲裂，默默流泪。他让侍女在院内月下摆上供桌，上面放上嫦娥最爱吃的各种水果，遥祭远去的妻子。乡亲们也在各家院内摆上供桌和水果，遥祭善良的嫦娥。以后年年如此，代代相传。因八月十五时值中秋，人们就把这一天定为中秋节。
传说毕竟是传说。其实，中秋节最早起源于古代的祭月典礼。古时候，每年春天播种前要进行“春祈”活动，以祈求土地神赐予五谷，到秋季八月中旬，正是收获的季节，要拜谢土地神，这就是“秋祀”。秋祀是一种仪式，不仅要拜土地神，还要拜月神。因为古人认为五谷丰收离不开月亮，如果没有月亮赐予露水，没有月亮圆缺以计农时，丰收也是不可能的。据《礼记》记载：“天子春朝日，秋夕月。朝日以朝，夕月以夕。”意思说，天子在春天祭日，在秋天祭月，祭日在早晨，祭月在夜晚。可见，早在先秦时代，就有帝王在春天祭日、秋天祭月的礼制。
到魏晋时代，史书上便出现了赏月活动的记载，《晋书》上说：“谕尚书镇中渚，中秋夕与左右微服泛江”，这其实就是一次中秋夜的水上赏月之游。唐代盛行中秋赏月之俗，《开元遗事》记载：“中秋夕，上与贵妃临太液池望月”，唐玄宗李隆基曾下令在长安（今西安）太液池西岸筑一座高达百丈的赏月台，供他和杨贵妃中秋夜赏月之用，可惜此台在安史之乱中毁于战火，今尚存一台基遗址。唐代还将八月十五这一天正式定为“中秋节”。
宋代的赏月之风比唐代更盛。每逢中秋佳节，京城里所有的酒楼都装饰一新，出售新启封的好酒。街市上水果铺子堆满新鲜佳果，豪门显贵都在自家楼台亭榭中赏月，琴瑟鸣奏，至晓不绝。一般市民则争先占住酒楼上的最佳位置，以先睹月色为快，并“安排家宴，团圆子女”。
明清时代，到中秋之夜，家家设宴，以酬佳节。宫廷里的祭月活动更具规模。据说北京的“月坛”，就是明朝嘉靖九年（公元1530年）修造的供皇家祭月的地方。北京的颐和园，也是清朝慈禧太后率大臣、后妃和宫女祭拜月神的场所。
自古以来，中秋被人们看作是亲人团聚的节日。“月圆”象征着“团圆”，即使有时虽亲人各在异处，但当一轮明月普照九州时，人们仍可两地遥望圆月，彼此默默为对方祝福。正如苏东坡的咏月名句：“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。但愿人长久，千里共婵娟。”
中秋节民间流行家家吃月饼的习俗，其寓意也与亲人团圆密切相关。月饼起源于中秋祭月时所用的糕点。“月饼”作为一个专用名称，最早见于宋代吴自牧的《梦粱录》和周密的《武林旧事》。到明代，各类书籍中出现了大量有关中秋节吃月饼的描述。田汝成的《西湖游览志余》中说：“八月十五谓之中秋，民间以月饼相遗，取团圆之义。”沈榜的《宛署杂记？民风》中“八月馈月饼”条的注说：“士庶家俱以是月造面饼相遗，大小不等，呼为月饼。”清代，月饼的制作更为精美，有的已成为驰名节令食品。《燕京岁时记·月饼》中说：“中秋月饼，以前门致美斋者为京都第一，他处不足食也。至供月饼，到处皆有，大者尺余，上绘月宫蟾兔之形。有祭毕而食者，有留至除夕而食者，谓之团圆饼。”
民间还流传着一些有关月饼来历的传说，其中流传较广的一种是：元朝末年，朝廷害怕老百姓起来造反，制定了许多苛刻的规定，严禁民间用铁制的武器，规定十家合用一把菜刀。朝廷的高压统治，使百姓恨之入骨。为了推翻元朝的残暴统治，江苏高邮人张士诚暗中串联，利用中秋节民间互相馈赠月饼的机会，在月饼里夹一张字条，约定中秋之夜举行起义。到八月十五的晚上，各家掰开月饼，看见字条，便纷纷夺取菜刀，揭竿而起。从此，中秋夜吃月饼的习俗就一直流传至今。
现在，月饼已成为我国的传统糕点。由于我国制作月饼历史悠久，各地又采用不同的原料和工艺，也就形成了具有独特地方风味的月饼，其中最著名的有京式、广式、苏式、滇式几种。
